Полное название: Итальянская Республика (итал. Repubblica Italiana).

Италия…Это заветное слово для многих путешественников. Здесь прошлое и настоящее находятся в удивительной гармонии: новые здания возводятся на руинах древних римских стен, в современных музеях выставлены экспонаты доримского периода, по оживленным улицам проносятся молодые люди в шикарных автомобилях, а где-то высоко в горах их дедушки и бабушки бережно хранят традиции и обряды многовековой давности. Притягательная сила Италии заставляет нас преодолеть суету вокзалов и аэропортов, чтобы ощутить веяние далеких эпох, осевшее на руинах Колизея, проникнуться игривым духом венецианского карнавала, услышать мелодичный звон колоколов многочисленных храмов, взглянуть на бессмертные творения великих мастеров – Леонардо, Микеланджело, Рафаэля и Боттичелли, окунуться в воды теплого моря на прекрасном золотом пляже или спуститься на лыжах с захватывающей дух высоты белоснежных альпийских склонов. А еще Италия – это множество ресторанов и кафе с изысканной кухней, известнейшие футбольные клубы с толпами азартно горланящих болельщиков-тифози, итальянская мафия, шикарные итальянские авто, дома мод и бутики пользующихся мировой известностью модных марок, множество сортов кофе, забитые молодежью бары и дискотеки. Итак, Италия рада приветствовать вас!
 

Географическое положение

   Италия кажется несколько удаленной от других европейских стран из-за своего географического положения: находясь на Апеннинском полуострове в бассейне Средиземного моря, от Европы она отграничена горами и морем. Италия занимает также некоторую часть континентальной территории, южные склоны Альп, острова Сардинию, Сицилию и мелкие небольшие прибрежные острова. На севере она граничит с Австрией и Швейцарией, на северо-западе – с Францией, а на востоке - со Словенией. Берега Италии омываются водами сразу пяти морей: на востоке – водами Адриатического моря, на юге – Ионического и Средиземного, на западе – Тирренского, Лигурийского и Средиземного морей. Италию в равной степени можно назвать как морской, так и горной страной, т. к. общая ее площадь составляет 301250 кв.км, из которых территория от Альп до Средиземного моря занимает около 300 тыс. кв.км. В Италии находится два действующих вулкана - Везувий и Этна, а также самая высокая гора Европы – Монблан, или, как ее называют сами итальянцы, Монте-Бьянко.

На территории Италии находятся также два независимых государства: Ватикан - резиденция главы католической церкви – Папы римского, и Сан-Марино. Столицей Италии является город Рим – один из самых древних городов мира (основан около 753г. до н.э). Сегодня количество жителей Рима составляет 1,2 млн. человек.

Климат

   Италия– уникальная по климатическим условиям страна: здесь можно найти оптимальные климатические условия для любого вида отдыха.

   На севере Италии тип климата переходной - от субтропического к умеренно-континентальному. В Паданской долине преобладает более прохладный климат, т. к. проникновению теплых воздушных масс с Адриатического моря запада препятствуют Приморские Альпы и Апеннины. На большей же территории страны климат субтропический или средиземноморский. На побережье Тирренского моря на 1-2°С теплее, чем у берегов Адриатики. Тепло также и на побережье Лигурийского моря, котороезащищено горами на севере. На юге страны лето жаркое и сухое, а зима мягкая и теплая. В Альпах зимы всегда снежные, температура опускается до -10°С.
 
   Температура в январе – самом холодном месяце в Италии - колеблется от -1 до -12°С, в июле – от +23 до +32°С. Половина годовых осадков выпадает в зимние месяцы, а на севере - весной и осенью. Зима в Италии довольно мягкая, но в январе-феврале часто выпадают дожди. Для Милана и близлежащих провинций характерны туманные зимы и жаркое лето. А самым солнечным местом в Италии является юго-восточное побережье Сардинии: здесь зарегистрировано наибольшее число солнечных дней в году.

Политическое устройство

   Италия - парламентская республика. Законодательным органом является двухпалатный парламент (палата депутатов и сенат).

Религия

   В Италии преобладает католическая религия (99%), что не удивительно для страны, в которой находится оплот католической веры – город-государство Ватикан и резиденция Папы Римского. Оставшийся 1% распределен между другими конфессиями.

Праздники 

Итальянцы любят и умеют праздновать. Как и в любой другой стране, в Италии отмечают светские и религиозные праздники, поэтому, отправляясь в путешествие, нелишне будет знать, где и когда и проходят празднества и торжественные события.

    Как и во всем мире, в ночь с 31 декабря на 1 января итальянцы празднуют Новый год. Встречать его принято в семье, на дискотеках или в ресторанах. Проходя в новогоднюю ночь под окнами домов, будьте осторожны: этот праздник традиционно сопровождается не только стрельбой из хлопушек и запуском петард, но и выбрасыванием из окон всяческого старья и старой непригодной посуды. 

   1 января отмечают также Всемирный день Мира: в этот день Петра Папа Римский проводит торжественную мессу в соборе св. Петра.
   25 декабря празднуют Рождество. В этот день родные и друзья обмениваются подарками, в доме стоит наряженная рождественская ёлка или «презэпе» – объемная картинка, изображающая рождения Христа. 26 декабря отмечают День Святого Стефана. 

    Если вы хотите попасть на знаменитый итальянский карнавал, то планируйте поездку со дня Крещения и до начала поста. Очень популярны карнавалы в Венеции и Виареджо. В последнем во время сезона карнавалов несколько раз проходит парад масок. А на знаменитые «бои апельсинов» вы можете попасть в пьемонтском городе Иврэа. Главным весенним праздником является Пасха. Ее празднование начинается с «Пасхального понедельника» и длится до конца недели. В этот день принято дарить детям шоколадные яйца со спрятанными внутри сюрпризами.

   25 апреля – в Итали празднуют День освобождения от фашизма, 1 мая – День труда, а в первое воскресенье июня отмечают День провозглашения Республики.
   15 августа – Праздник Успения, который приходится на пик отпусков: в это время в Италии закрыты все предприятия, а большинство итальянцев отдыхает на море или отправляется в горы. 
   1 ноября — День всех святых, а 2 ноября – День всех усопших. В этот день все итальянцы идут на кладбища, чтобы проведать могилы умерших родственников и украсить их цветами.  
    4 ноября, в День павших за Родину, к памятникам на могилах воинов торжественно возлагают венки. Католический праздник непорочного зачатия отмечают 8 декабря.